تتعرض إمدادات المياه العذبة للضغط بشكل متزايد مع تزايد الطلب. وتوفر تقنيات تحلية المياه، التي تنتج المياه الصالحة للشرب من مياه البحر، مصدرا بديلا للمياه ولكن بتكلفة طاقة عالية. ولذلك هناك طلب على أنظمة تحلية المياه القائمة على الطاقة المتجددة. تم استخدام الطاقة الشمسية على نطاق واسع في تطبيقات تحلية المياه، ولكن بها عيوب - خاصة خلال الأيام الملبدة بالغيوم وأثناء الليل، هناك حاجة إلى مصدر احتياطي ليحل محل الطاقة الشمسية. سوف نتحقق مما إذا كان من الممكن استخدام احتراق الغاز الحيوي كمصدر للحرارة. مثل هذا النظام الهجين الذي يستخدم الغاز الحيوي الناتج عن الهضم اللاهوائي كنسخة احتياطية للطاقة الشمسية هو تقنية جديدة تمامًا ولم يتم إجراء سوى عدد قليل من الدراسات حتى الآن. تم التخطيط للمشروع لمدة عامين ويتكون من جزأين: الأول هو القيام بنشاط النمذجة للنظام الذي يدمج الغاز الحيوي مع الطاقة الشمسية لتطبيق تحلية المياه بهدف تعظيم إنتاج المياه العذبة بأقل تكلفة. سيتم دراسة أداء مكونات النظام المختلفة مثل مجمعات الطاقة الشمسية، والأنواع المختلفة من النفايات، وكذلك تقاسم الطاقة بين النظامين. أما الجزء الثاني من المشروع فهو تطوير تكنولوجيا إنتاج واحتراق الغاز الحيوي بالتعاون مع شركة صناعية في مصر. وستساعد الشركة في تصنيع مصنع الغاز الحيوي بينما ستستفيد من نتائج الأبحاث المتعلقة بتحسين إنتاج واحتراق الغاز الحيوي. وسيؤدي التعاون إلى تطوير نظام متكامل لتحلية المياه يمكن تسويقه وتركيبه في المجتمعات الفقيرة والريفية مثل سيناء ودلتا النيل وصعيد مصر. وستوفر هذه الوحدات الغاز الحيوي للاستخدام المنزلي والمياه العذبة بتكلفة منخفضة لهذه المجتمعات.
